입마름 원인과 예방법

구강 건조증은 구강 건조증이라고 하며 타액 분비가 감소하거나 구강 점막이 건조해지는 것이 특징인 질병입니다. 우리나라 인구의 5% 이상이 앓고 있는 것으로 알려져 있으며, 특히 40~60대 중장년층에서 많이 발생한다고 하며 많은 분들이 이런 현상을 경험하고 있음에도 불구하고, 정확한 원인과 치료법에 대한 정보가 부족하여 불편함을 느끼시는 경우가 많습니다. 그래서 오늘은 구강건조증의 원인과 구강건조 증상이 나타나는 이유에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

 

 

 

침의 역할

타액은 99%가 물로 구성되어 있으며 기타 효소, 단백질, 아미노산으로 구성되어 있습니다. 타액은 입에서 몇 가지 중요한 역할을 합니다. 혀, 입술, 뺨이 움직일 때 서로 마찰하게 되는데, 타액은 윤활제 역할을 하여 이러한 마찰을 방지합니다. 둘째, 입 속에는 세균이 살고 있는데 침은 항균작용을 하여 세균이 번식하는 것을 막아준다. 셋째, 충치는 산성도가 높을 때 주로 발생하는 것으로 알려져 있으며 이 기간 동안 타액은 산성도를 중화시키는 역할도 합니다.

 

타액에는 아밀라아제를 비롯한 다양한 소화 효소가 포함되어 있어 분비량이 많을수록 소화가 잘됩니다. 이렇게 중요한 역할을 하는 타액이 지속적으로 분비되지 않고 입안이 건조해지면 구취를 유발할 뿐만 아니라 충치, 치은염, 입안의 미각 상실 등 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 혀에는 맛을 느끼는 미뢰가 있지만 수분이 충분해야 정상적으로 기능할 수 있기 때문에 수분이 사라지면 맛을 느끼기가 더 어려워집니다. 또한, 혀가 움직이면 자연스럽게 입 안의 노폐물을 제거하고 깨끗하게 해 준다. 입이 건조하면 자가 세척 과정이 어려워집니다. 이때는 식수로 입술에 수분을 공급하면 어느 정도 예방할 수 있습니다.

 

 

 

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입마름 원인

구강건조란 말 그대로 입안이 건조하고 불편함을 의미합니다. 타액 분비가 정상보다 적은 경우 타액 분비 저하라는 적절한 용어가 있지만 구강 건조증이라는 단어는 주로 두 가지 의미를 모두 포괄하는 데 사용됩니다. 일반적으로 건강한 성인은 하루에 1~1.5리터의 타액을 분비하지만, 타액 분비량이 정상의 50% 미만으로 떨어지면 구강 건조 및 관련 증상이 나타납니다. 그러나 분비되는 타액의 양이 줄어들지 않더라도 심리적인 문제로 인해 타액 성분의 변화나 건조함을 호소하는 경우도 있습니다.

 

​주로 65세 이상의 노년층에서 발생합니다. 이는 노화에 따른 자연스러운 변화라기보다, 나이가 들수록 고혈압, 당뇨병 등 만성질환 환자가 늘어나는 것과 관련이 있다. 당뇨병 환자는 특별히 침이 부족하지 않은데도 입이 마르는 증상을 겪는 경우가 많고 혈당 조절이 잘 안 되어 당분이 소변으로 배설되는데, 이때 수분과 당분이 동시에 빠져나가 탈수증을 일으키고 건조함을 유발하게 됩니다. 또한, 정기적으로 복용해야 하는 항고혈압제, 항히스타민제, 수면제, 항우울제 등도 구강건조를 유발할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

입마름 예방법

실제로 구강건조 증상은 원인을 찾아 치료하면 사라지지만, 약물 복용을 중단하지 못하거나 근본적인 치료가 어려워 근본적인 해결책을 찾지 못하는 경우가 많다. 이런 시기에는 일상적인 관리가 매우 중요합니다. 충분한 물 섭취와 실내 습도 조절이 필요하며, 수면 중에는 타액 분비가 현저히 감소하므로 가습기를 켜는 것도 방법 중 하나일 수 있습니다. 또한, 구강 건조로 인해 불쾌한 타액 냄새가 발생할 수 있습니다. 이때 구취가 심해 양치질을 자주 하거나 향이 강한 구강청정제를 사용하면 입이 더욱 막힐 수 있으니 주의가 필요합니다.

 

타액이 부족하고 구강 건조증이 있는 환자는 음식과 박테리아가 치아 표면에 달라붙어 플라크와 치석을 더 쉽게 형성하는 경향이 있습니다. 타액으로 덮인 막이 없기 때문에 충치균이 만들어내는 산에 의해 쉽게 부식되고, 충치가 빨리 깊어집니다. 이런 일이 발생하지 않도록 하려면 치과의사와 상담하여 구강건조증에 대한 종합적인 치료 및 관리 계획을 세워야 합니다.