노화는 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는데, 노화의 징후 중 하나로 백발이 꼽힙니다. 백발이라고도 불리며 노화의 상징으로 여겨진다. 하지만 비교적 어린 나이에 흰머리가 나타나는 경우도 있습니다. 흰머리 나는 원인 및 대처방법에 대해 궁금해하시는 분들도 계실 텐데요. 오늘은 그 내용과 관리방법에 대해 알아보겠습니다.
흰머리 나는 원인
1) 노화로 인한 멜라닌 색소 감소
머리카락, 피부, 눈의 색을 담당하는 색소입니다. 나이가 들수록 생산량이 점차 감소하여 모낭에 포함된 색소의 양이 감소합니다. 이러한 현상으로 인해 머리 색깔이 점차 퇴색되고 회색 또는 흰색 머리카락이 나타납니다.
2) 유전적 영향
많은 사람들이 노화로 인해 머리카락이 백발이 되는 이유에 대해 궁금해합니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있겠지만, 언제 얼마나 흰머리가 나는지를 결정하는 데에는 유전적인 요소도 중요한 역할을 합니다. 이는 특정 유전자가 생산 및 유통 조절에 관여하기 때문입니다.
3) 스트레스
위에서 설명한 것처럼 검은 머리 색깔의 원인은 모낭에 있는 멜라닌 세포입니다. 이 수치가 높을수록 머리색이 짙어지고, 반대로 작을수록 희어지며, 극심한 스트레스를 받으면 아드레날린의 분비가 증가하여 모근의 혈관이 수축되어 탈모가 발생하게 되며 이는 멜라닌 합성을 방해하는 것으로 볼 수 있습니다.
4) 부족한 영양소
특정 영양소가 부족하여 발생할 수도 있습니다. 장기간 부실한 식습관을 따르거나 과도한 다이어트로 인해 식사량을 급격하게 줄이면 흰머리가 빨리 나타날 수 있으며, 비타민B12와 엽산은 멜라닌 색소의 합성을 도와주므로 섭취하는 것이 좋습니다. 정기적으로 적절한 양의 비타민 B12와 엽산을 섭취하시기 바랍니다.
5) 특정 질환
특정 질병으로 인해 발생할 수도 있습니다. 대표적인 예가 갑상선 질환입니다. 갑상선 호르몬은 신체의 신진대사에 참여하여 체온을 유지하고 에너지를 생산하는 데 중요한 역할을 합니다. 그러나 갑상선 호르몬의 양이 증가하면 이를 생산하는 세포의 기능이 저하될 수 있고, 반대로 소량 분비되어도 색소 합성이 제대로 이루어지지 않아 발진이 발생할 수 있습니다. 질환이 심해지면 탈모로까지 이어질 수 있으므로 전문병원에서 적절한 치료를 받아야 한다. 그밖에 신장 기능 저하, 당뇨병 등도 원인이 될 수 있습니다.
오늘은 흰머리 원인에 대해 알아보았습니다. 나이가 들수록 흰머리가 나는 것은 인종을 불문하고 모든 사람에게 영향을 미치는 노화 과정 중 하나이며, 이를 완전히 멈추거나 해결할 수 있는 치료법은 아직까지 없습니다. 그러나 이는 단백질, 철분, 아연 등 영양소의 결핍을 방지하기 위해 균형 잡힌 식단을 유지하고, 스트레스를 잘 관리하면 어느 정도 예방할 수 있습니다. 또한 호두, 검은콩, 검은깨, 미역 등은 흰머리 예방에 효과가 있으므로 이러한 영양소가 함유된 건강보조식품을 섭취하는 것도 좋은 방법이니 참고하시기 바랍니다.
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