대장암 초기 증상과 예방 방법: 장출혈, 배변 통증 등 주요 증상 확인하기

대장암은 대장에 생기는 악성 종양으로, 결장암과 직장암으로 나눌 수 있습니다. 대장은 큰 장기로 결장과 직장으로 구분되며, 대장암은 이들 부위 중 하나에서 발생합니다. 대장암은 대개 용종이라는 비정상적인 조직이 점차적으로 변형되어 암으로 발전하는 과정이 많습니다. 이에 따라 대장내시경 검사로 초기에 발견할 수 있는 경우가 많지만, 약 10~15% 정도의 대장암은 용종 단계 없이 바로 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

 

 

 

 

 

 

대장암 원인

대장암의 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 복합적인 요인이 대장암 발생에 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 가장 큰 원인으로는 유전적인 요인이 있으며, 가족 중 대장암 환자가 있다면 발병 위험이 증가합니다. 또한 식습관, 스트레스, 음주, 흡연, 수면 부족 등도 대장암의 발병 위험을 높일 수 있는 요인으로 꼽힙니다. 최근에는 장내 미생물이 대장암 발병에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과도 발표되었습니다.

 

 

 

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대장암 생존율

대장암의 생존율은 꾸준히 개선되고 있습니다. 1990년대 대장암의 5년 생존율은 50%대였으나, 2000년대에는 70%대까지 상승했습니다. 2016년부터 2020년까지 대장암의 5년 생존율은 74.3%에 달한다고 보고되었습니다. 특히 대장암 2기의 생존율은 약 7085%, 3기의 생존율은 5060%로, 초기에 발견할 경우 생존 가능성이 크게 높아집니다.

 

 

 

 

 

 

대장암의 초기 증상

1. 무증상

대장암의 가장 흔한 초기 증상은 바로 무증상입니다. 초기 단계에서 대부분의 환자는 아무런 증상이 나타나지 않으며, 대장암을 알기 어려운 경우가 많습니다. 특히, 암이 진행되기 전까지는 별다른 통증이나 불편함을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.

 

 

2. 장 출혈

대장암이 진행되면 장 출혈이 발생할 수 있습니다. 이 증상은 대장암의 초기 단계에서도 나타날 수 있으며, 일부 환자들은 출혈이 전혀 없을 수도 있습니다. 그러나 장 출혈이 있을 경우, 피가 손실되면서 빈혈이 동반될 수 있습니다. 빈혈 증상으로는 피로감, 어지러움, 창백한 피부 등이 나타날 수 있습니다.

 

 

3. 쇠약감과 체중 감소

대장암 환자들은 종종 체중 감소와 식욕 부진을 겪게 됩니다. 암이 진행될수록 몸이 약해지며, 에너지가 떨어지면서 일상적인 활동에도 힘이 들게 됩니다. 체중 감소와 쇠약감은 암 환자들에서 공통적으로 나타나는 증상 중 하나입니다.

 

 

4. 복부 불편감

대장암은 대장이 위치한 복부에서 여러 증상을 유발할 수 있습니다. 초기에는 복부에 불편한 느낌이 들거나, 아픈 부위가 있을 수 있습니다. 대장암이 진행되면 복부에 덩어리가 만져지기도 하며, 복통이 심해질 수 있습니다. 특히 대장암이 오른쪽 대장에서 발생할 경우 복통이 주요 증상으로 나타날 수 있습니다.

 

 

5. 배변 시 통증

직장암의 경우, 배변을 할 때 통증을 경험할 수 있습니다. 배변 시의 불편함이나 출혈이 발생하는 경우, 대장암을 의심할 수 있습니다. 직장암은 대장암의 한 종류로, 직장에 위치한 암이 배변과 관련된 증상을 유발할 수 있습니다.

 

 

6. 빈번한 방귀와 복통

대장암 증상으로는 방귀가 자주 나거나, 지독한 방귀 냄새가 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 대장암이 있음을 나타내는 직접적인 증거는 아니지만, 다른 증상들과 함께 나타날 때는 주의를 기울여야 합니다. 방귀와 함께 복통이나 혈변이 동반될 수 있으므로, 이러한 증상이 반복될 경우 대장암을 의심해볼 필요가 있습니다.

 

 

7. 변비 및 설사

대장암은 변비를 유발할 수 있으며, 변비가 오랜 기간 지속될 수 있습니다. 또한, 대장암이 진행되면서 변비와 설사가 번갈아가며 나타날 수도 있습니다. 이러한 증상은 대장암 외에도 여러 다른 질환에서 나타날 수 있으므로, 증상이 계속되거나 악화될 경우 병원을 찾아야 합니다.

 

 

 

 

 

 

 

대장암은 초기에는 증상이 거의 없거나 가벼운 증상만 나타나기 때문에 주기적인 검진이 중요합니다. 특히 대장암의 주요 원인 중 하나인 유전적 요인이나 생활습관을 고려하여, 정기적인 대장내시경 검사를 받는 것이 예방에 큰 도움이 됩니다. 대장암이 진행되면 생존율이 떨어지기 때문에 초기 증상에 민감하게 반응하고, 조기에 발견할 수 있도록 노력해야 합니다.